Fragen Sie Hackaday: Das Zehn-Dollar-Digitalmischpult?

Im Leben eines jeden Ingenieurs kommt der Punkt, an dem er ein Mischpult braucht, und für mich ist dieser Punkt jetzt. Aber der Markt für einen billigen Kleinmixer ist einfach nicht mehr derselbe wie früher. Wo es früher Schlafzimmermusiker gab, die mit etwas Glück einen Vierspur-Kassettenrecorder hatten, liegt heute alles auf dem Computer. Legen Sie so viele Spuren fest, wie Sie möchten, bearbeiten und bearbeiten Sie sie digital nach, ohne dass ein physischer Mixer erforderlich ist. Ist es nicht großartig, in der Zukunft zu leben?

Das bedeutet, dass diese Schlafzimmermusikanten keine billigen Mischpulte mehr benötigen und die Modelle, nach denen ich gesucht habe, verschwunden sind. An ihre Stelle treten Modelle, die sich an Podcaster und DJs richten. Wenn ich ein paar alberne digitale Effekte oder ein Zweikanal-Pult mit Crossfader möchte, kann ich meine Fußstapfen füllen, aber für einen herkömmlichen Mixer muss ich etwas gehobener aussehen. Um die dreistellige Marke herum gibt es mehrere Modelle, aber ich bin sowohl ein Geizhals als auch ein Ingenieur. Sicherlich fällt mir eine Alternative ein.

Ein analoger Mixer ist im Grunde ein äußerst einfaches Gerät, er summiert einfach eine Reihe von Audiosignalen, von denen jedes über einen eigenen Lautstärkeregler verfügt. Es ist so einfach, dass man es nur mit passiven Komponenten herstellen kann, und tatsächlich gibt es äußerst erschwingliche Mischpulte, die genau das tun.

Die meisten kleinen Mischpulte verwenden jedoch einfache Operationsverstärker-Verstärkungsstufen und Puffer, von denen für jeden Kanal einstellbare Stufen vorhanden sind. Es ist möglich, eines ohne allzu großen Aufwand zu machen, und tatsächlich habe ich genau darüber nachgedacht. Das Problem bestand darin, dass das Budget mit jedem weiteren Kanal so weit anstieg, dass ich besser dran wäre, etwas mehr auszugeben und mir einen zu kaufen. Ich bezahle nicht die teuersten Fader auf dem Markt, aber ein lineares Potentiometer von angemessener Qualität erhöht die Stückliste pro Kanal um einiges.

An diesem Punkt kam mir die Frage: Kann ich den PC als Live-Mixer mit mehreren Soundkarten verwenden? Ich kann eine Menge sehr billiger und fieser USB-Soundkarten für unter zehn Dollar bestellen, sodass es mich nicht viel kosten wird, sie auszuprobieren. Ich gab die Bestellung auf, und als sie ankamen, schloss ich sie an und hatte sofort einen Computer mit fünf Audiobuchsen.

Leider kann ich Audacity nicht einfach starten und ein fantastisches Mehrkanalerlebnis erwarten. Ich habe eine Menge Soundkarten zur Auswahl, kann aber jeweils nur von einer davon aufnehmen. Es ist Zeit, in den Linux-Audiobereich einzutauchen, und zwar auf einem Niveau, das ich noch nie zuvor gemacht habe, weil es einfach immer funktioniert hat, nicht wahr?

Am Anfang gab es das Open Sound System, kurz OSS. Bei meinem Linux drehte sich in den 1990er-Jahren alles um die Einrichtung von Webservern, daher ging das erste Linux-Sound-Subsystem an mir vorbei. Stattdessen bin ich, wie wahrscheinlich die meisten von Ihnen, an ALSA gewöhnt, das Advanced Linux Sound System. Diese befindet sich auf Kernel-Ebene und stellt eine Schnittstelle zu den unterschiedlichen Sound-Hardwareteilen bereit, die möglicherweise mit dem System verbunden sind. Darüber hinaus gibt es Soundserver mit einer weiteren Schnittstellenschicht wie PulseAudio oder Jack, und in vielen Distributionen wurde alles durch PipeWire ersetzt.

All diese versprechen Mixing und die Unterstützung mehrerer Karten als ihr Killer-Feature, also sollte es irgendwo in dieser Menge möglich sein, das zu finden, was ich suche, oder? Leider nicht, denn obwohl sie alle eine Menge Soundkarten sehen können, konnte keine der verschiedenen Maschinenkonfigurationen, die ich ausprobiert habe, dafür sorgen, dass Anwendungen mehr als eine davon gleichzeitig sehen. Vielleicht könnte eine Lösung darin liegen, mehrere Karten zu einer virtuellen ALSA-Karte zusammenzufassen. Aber auch hier gibt es keine Belohnung, denn wie die Anleitung zeigt, wird die echte Hardware mit der Zeit aus dem Takt geraten. Ich frage mich, ob meine Live-Mixer-Anwendung dies weniger problematisch finden würde als ein simultaner Mehrspurrecorder, aber irgendetwas sagt mir, dass wenn das so wäre, jeder es tun würde.

Es ist mir also offensichtlich nicht gelungen, aus einem tausend Dollar teuren Laptop und billigen Soundkarten im Wert von zehn Dollar ein billiges Live-Mischpult zu bauen. Viele von Ihnen werden zweifellos Schlange stehen, um mich für meine Linux-Kenntnisse unter 1337 zu beschimpfen, aber die Wahrheit ist, dass ich mich noch nie wirklich mit den Multimedia-Funktionen beschäftigt habe. Ich bin aber immer noch neugierig, ob das machbar ist? Antworte mir unten in den Kommentaren!