Schwager, Brüder beim Essen: Freundliche Rivalität zwischen Subway Station und Greater Grinder

Jonathan Gruenke/Stephen M. Katz

Martin Saunders (links) und Tom Pitkin sind Schwager, die seit über 40 Jahren zwei lokale Subshops betreiben. Saunders betreibt Greater Grinder in Norfolk und Portsmouth und Pitkin betreibt die U-Bahn-Station in Newport News.

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Martin Saunders (links) und Tom Pitkin sind Schwager, die seit über 40 Jahren zwei lokale Subshops betreiben. Saunders betreibt Greater Grinder in Norfolk und Portsmouth und Pitkin betreibt die U-Bahn-Station in Newport News.

Jonathan Gruenke/Daily Press

Tom Pitkin, Besitzer der Subway Station in Newport News, spricht mit den Kunden Lisa Sullivan (links) und Matt Sullivan (rechts). Pitkin betreibt seinen Laden seit mehr als 40 Jahren.

Stephen M. Katz/The Virginian-Pilot

Martin Saunders serviert seit 1976 Essen in seinem Subshop Greater Grinders in Norfolk.

Ein Besuch der U-Bahn-Station von Newport News und der örtlichen Greater Grinder-Standorte ist wie eine Reise in die Vergangenheit.

An der U-Bahn-Station hängen Bilder lokaler Sportmannschaften und Auszeichnungen aus Jahrzehnten. Bei Greater Grinders hängen klassische Harborfest-Poster von Bob Burnell an den Wänden. Der Geruch und die Atmosphäre in den Geschäften sind die gleichen: frisch gebackenes Brot und eine große Portion Zwiebeln, abgewohnte Stände und ein schneller und freundlicher Service.

„Wenn man uns zusammenzählt, sind wir schon fast hundert Jahre im Geschäft“, sagte Tom Pitkin, Besitzer der U-Bahn-Station, lächelnd.

Obwohl Subway Station und Greater Grinders eine Vielzahl klassischer Sandwiches anbieten und die Eigentümer miteinander verwandt sind, sind ihre Geschäfte unabhängig voneinander. Aber wenn Sie in der U-Bahn-Station waren, erinnert es Sie vielleicht an Greater Grinders und umgekehrt.

Die Familie Pitkin wuchs in Virginia Beach auf und Martin Saunders erinnert sich an den Moment, als er Tom zum ersten Mal traf – 1968, als er Toms Schwester Joan zu ihrem ersten Date abholte. Joan erinnert sich, wie sie versuchte, ihren Bruder daran zu hindern, ihren Verehrer zu verhören.

Joan und Martin besuchten die Old Dominion University, heirateten und eröffneten 1976 Greater Grinders in Norfolk an der Cromwell Road. Sie expandierten und zogen um und haben jetzt ein Geschäft an der Azalea Garden Road in Norfolk und der High Street in Portsmouth.

Pitkin arbeitete nach dem College als Assistent und dann als leitender Golfprofi im Cavalier Golf and Yacht Club in Virginia Beach. Inspiriert durch den Erfolg seines Schwagers eröffnete Pitkin 1977 die Subway Station und entschied sich für die Halbinsel, um nicht in direkter Konkurrenz zu stehen.

„Von mir inspiriert?“ sagte Saunders kürzlich zu Pitkin. „Ich habe immer gedacht, dass du mir die Schuld gibst!“

Die „Rivalität“ ist immer spielerisch.

Sie haben eine gemeinsame Liebe zu alten Bratpfannen und Pfannen und verwenden zum Toasten von Sandwiches die 40 Jahre alten gasbetriebenen Comstock-Castle-Pizzaöfen derselben Marke. Sie pflegen langjährige Beziehungen zu Anbietern wie Carter's Bread in Charlottesville und tauschen fast täglich Erfahrungen über die frischesten Milch- und Fleischlieferanten aus.

„Als wir anfingen, hatten wir so viele lokale Unternehmen, bei denen wir einkaufen konnten, aber viele wurden von landeseigenen Ketten übernommen“, sagte Saunders.

Die U-Bahn-Station wurde in einer ehemaligen Tankstelle gegenüber der ehemaligen Ferguson High School und dem damaligen Christopher Newport College eröffnet. Pitkin konnte sich nicht vorstellen, wie sich die Gegend verändern würde. Er ist stolz darauf, Christopher Newport beim Wachsen beobachtet zu haben und im Laufe der Jahre unzählige Studenten beschäftigt und ernährt zu haben. CNU-Studenten können mit ihrem Studentenausweis einen Rabatt erhalten.

„Tom Pitkin und sein unglaubliches Team haben immens zum Geist und Erfolg unserer Christopher Newport-Community beigetragen“, sagte Paul Trible, der kürzlich pensionierte Präsident der CNU. (Der „Subway Express“, eine pikante Weiterentwicklung des klassischen italienischen U-Boots, und der „Club Car“, eine Kombination aus Truthahn, Schinken und Speck mit Provolone, gehören zu Tribles Favoriten.)

Subway Station hat seine „geheime Soße“ und Greater Grinders hat sein „besonderes Dressing“. Eine Kundin von Greater Grinders in Norfolk sagte kürzlich, dass es ihrer Meinung nach wie eine Öl-Essig-Mischung schmeckte.

„Aber es muss noch etwas anderes sein“, sagte sie und schüttelte verwirrt den Kopf. Pitkins Soße sei ziemlich arbeitsintensiv, sagte er, und eher wie ein cremiges italienisches Dressing; er weigert sich, Einzelheiten zu nennen.

Saunders und Pitkin haben die Speisekarte im Laufe der Jahre geändert, um den Lebensmitteltrends zu folgen, und sie freuen sich über Ersatz. Sie hören auf Kunden, die diätetische Einschränkungen haben.

„Wir haben in der Vergangenheit mit verschiedenen U-Booten experimentiert, aber alle sind immer wieder auf die klassischen 20 Optionen zurückgegriffen“, sagte Pitkin.

Ein Beweis dafür, dass manche Dinge, wie freundlicher Service und leckere Sandwiches, nie aus der Mode kommen.

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Mehr Info

Größere Mühlen

3501 High St., Portsmouth; 757-399-6388; 1515 Azalea Garden Road, Norfolk; 757-855-6370

U-Bahnstation

12288 Warwick Blvd., Newport News; 757-599-0167

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